Raziskovalna ekipa, ki jo vodi Paul J. Dauenhauer z Univerze v Massachusettsu Amherst, je odkrila novo metodo proizvodnje plastike biomase, ki je nizkocenovna in lahko prinaša 75% visoke donose z večino biomase kot surovin. Rezultati raziskav so bili objavljeni v reviji ACS Catalysis of the American Chemical Society. Paraksilen se uporablja za izdelovanje PET (polietilen terefitalata) plastike, njegova paleta uporabe pa vključuje številne izdelke, kot so gazirane steklenice pijače, embalaža hrane, sintetična vlakna oblačila in celo avtodeli. Industrija plastike uporablja zemeljsko olje kot surovino za proizvodnjo paraksilena; nova metoda lahko proizvaja kemikalijo na obnovljiv način z uporabo biomase kot surovine, nato pa proizvaja plastične izdelke, označene s trikotno recikliranje oznako "1#". Ta metoda uporablja molekularno sito kot katalizator in lahko pretvori glukozo v p-ksilen skozi tristopezno reakcijo v visokotemperaturnem bioreaktorju. Ker ima nanostruktura katalizovalca velik vpliv na učinek biološke reakcije, je ta posebej zasnovan katalizovalka ključ do uspeha. Opravil je vrsto optimizacije in izboljšanja za spodbujanje reakcije p-ksilena in povečanje donosa. To je preboj, ker so druge metode za proizvodnjo obnovljivega paraksilena drage (na primer fermentacija) ali pa imajo nizko učinkovitost reakcije in nizek donos izdelka. V prihodnosti se lahko ta metoda dodatno optimizira za povečanje donosa p-ksilena in zmanjšanje stroškov. To odkritje je preboj v raziskavah Centra za inovativno energijo (CCEI) o proizvodnji biogoriv in kemikalij iz lignocelluloske biomase.